Le poids du discernement : la prophétie de Hōjō Ujiyasu

Pour ce 19ᵉ épisode de notre série Les paroles des samouraïs, nous explorons une déclaration aussi banale en apparence que prophétique, prononcée par Hōjō Ujiyasu, l’un des plus brillants chefs militaires de l’époque Sengoku. Petit-fils du légendaire Hōjō Sōun et troisième chef de la maison Hōjō, Ujiyasu était un stratège hors pair, capable de tenir tête à Takeda Shingen ou Uesugi Kenshin, tout en étant un administrateur respecté pour sa politique éclairée. Cette anecdote sur son fils Ujimasa, jugée triviale par beaucoup, révèle en réalité une profonde intuition politique et un sens du discernement qui fait la grandeur d’un chef.

« Celui qui verse deux fois du bouillon sur son riz ne peut gouverner un pays. »

Hōjō Ujiyasu était le petit‑fils de Hōjō Sōun, héros du début de l’époque Sengoku. Il fut le troisième chef du clan Hōjō, fondé par Sōun.

On dit souvent que « la troisième génération ruine la maison », mais Ujiyasu fit exception. Il fut un commandant capable de tenir tête à Takeda Shingen et Uesugi Kenshin, et un gouvernant si compétent qu’il fut surnommé « le meilleur administrateur parmi les daimyō du Sengoku ».

Bien que Sōun ait laissé de nombreux descendants talentueux, Ujiyasu avait peu d’attentes envers son propre fils. Un jour, en observant Ujimasa — qui deviendrait plus tard le quatrième chef du clan — en train de manger, il déclara :

« Ujimasa a versé deux fois du bouillon sur son bol de riz. Il ne sait pas combien il en faut dès la première fois. Un homme incapable de comprendre cela ne peut pas juger les autres, et sans jugement, on ne peut obtenir de bons vassaux. Un homme qui verse deux fois du bouillon sur son riz est un homme qui détruira un pays. »

Les gens autour de lui rirent, pensant qu’il exagérait pour une simple affaire de bouillon. Mais l’intuition d’Ujiyasu se révéla juste : le clan Hōjō commença à décliner sous Ujimasa et fut finalement détruit sous son fils, Ujinao.

Le discernement d’Ujiyasu était donc exact, même en ce qui concernait son propre fils.

Dans le Japon féodal, les détails du quotidien pouvaient révéler des vérités profondes. Le reproche qu’Ujiyasu adressa à son fils pour avoir versé deux fois du bouillon sur son riz n’était pas un caprice paternel, mais un diagnostic sur son incapacité à juger correctement les choses — une faille dramatique chez un futur chef de clan. Là où certains virent une réaction excessive, Ujiyasu comprit que le manque de discernement mène à la ruine. Et en effet, c’est sous la direction d’Ujimasa que la puissance du clan Hōjō commença à décliner, jusqu’à s’effondrer. Le regard de ce père sur son héritier reste un avertissement universel sur les qualités essentielles du commandement.