Toyotomi Hideyoshi : les dernières paroles du conquérant du Japon

Parmi les grands acteurs du Japon féodal, Toyotomi Hideyoshi est sans doute le plus humain.
Après avoir unifié le pays par la guerre et la diplomatie, il mourut en 1598 en laissant un testament empreint d’émotion : « Je confie Hideyori à vos soins. »
Répétées trois fois, ces paroles révèlent la transformation d’un conquérant en père, et annoncent la chute du clan Toyotomi face à la montée des Tokugawa.

Quand la puissance s’efface devant l’humanité : un testament historique

En août 1598 (3e année de l’ère Keichō), Toyotomi Hideyoshi, alité par la maladie et conscient que sa fin approchait, fit venir à son chevet les grands daimyō Tokugawa Ieyasu, Maeda Toshiie, Mōri Terumoto et d’autres conseillers, et leur adressa ces dernières paroles :

«Je confie Hideyori à vos soins. Je vous le confie. Je vous le confie.»

Hideyori, né alors que Hideyoshi avait déjà plus de cinquante ans, n’avait que cinq ans à l’époque. Hideyoshi l’adorait et s’inquiéta pour lui jusqu’à son dernier souffle.
Cependant, contrairement à ses souhaits, ce testament fit perdre à la maison Toyotomi son autorité et sa cohésion.

La raison en fut que, pour un homme ayant unifié le pays, ces mots semblaient trop faibles et empreints d’émotion.
Le peuple pensa : «On comprend son amour paternel, mais ce ne sont que les divagations d’un mourant», et beaucoup furent déçus de Hideyoshi. Peut-être Hideyoshi lui-même en avait-il conscience.

Car il avait autrefois déclaré :

«Il ne faut pas prononcer de testament lorsqu’on est gravement malade. L’esprit se trouble et l’on finit par dire ce qu’il vaudrait mieux taire. C’est une chose dont il faut se souvenir avec soin.»

Les dernières paroles de Hideyoshi ne furent pas un ordre, mais un aveu.
Celui qui avait gouverné tout un empire comprit, dans la maladie, la fragilité du pouvoir.
Considérées autrefois comme faibles, elles témoignent aujourd’hui d’une vérité universelle : même les plus grands doivent se remettre à la bienveillance d’autrui à l’approche de la mort.